SPITZER -SVEMIRSKI TELESKOP

Obični teleskopi rade u vidljivom dijelu spektra ali oni ne mogu da gledaju iza oblaka od gasova i prašine koji nam smetaju da vidimo dalje prema središtu naše galaksije ili kroz neka druga, za obične teleskope, nevidljiva područja. Kako bi se izbeglo toplotno zracenje koje remeti infracrvene detektore, koristi se nova tehnika hladjenja. Teleskop i instrumenti se hlade sa helijumskim kriostatom, to je aparat za hladjenje sa kojim mogu da se postignu veoma niske temperature i da se konstantno odrzavaju. U ovom slucaju je bilo potrebno da sa temperatura nalazi sto je moguce blize apsolutnoj nuli i to se postize sa 360 litara tekuceg helijuma. Ta kolicina je dovoljna za petogodisnje hladjenje. Da bi se izbegla smetnja toplih zracenja sa Zemlje, teleskop se ne krece u Zemljinoj orbiti, nego zajedno sa njom ima heliocentricnu putanju. Solarne celije Array i toplotne zastite cuvaju teleskop od toplotnog zracenja Sunca i toplih delova svemirske sonde.

Teleskop je lansiran je uz pomoć rakete Delta II 25. avgusta 2003. godine sa 4 meseca zakašnjenja. Pre nego je počela misija Spitzer (SIRTF) je prošao kroz probni period od 90 dana. U tom periodu je bila isprobana sva oprema na teleskopu. Zadatak ovog teleskopa je: astrofizikalna saznanja o protoplanetarnim plocama i procesima prilikom nastanka planetarnih sistema. Takodje su saznanja o braon patuljcima, infracrvenim galaksijama i aktivnim galaktickim jezgrima, tema ove misije.

Spitzer se sastoji od glavnog ogledala velicine 0,85 m  i jednog dodatnog  ogledala od berilijuma. Kao detektori nalaze se tri instrumenta na njemu:

1. IRAC (Infrared Array Camera), infracrvena kamera koja moze simultano da snima cetri kanala 3,6 µm, 4,5 µm, 5,8 µm i 8 µm. Vidno polje iznosi 5,12′ × 5,12′, a rezolucija je 256 × 256 piksela.

2. IRS (Infrared Spectrograph), je infracrveni sprektrometar sa cetri modula koji pokrivaju talasne duzine 5,3 do 14 µm (niska rezolucija), 10 do 19,5 µm (visoka rezolucija), 14 do 40 µm (niska rezolucija) i 19 do 37 µm (visoka rezolucija).

3. MIPS (Multiband Imaging Photometer for Spitzer) se sastoji od tri detektorskih polja u dalekom infracrvenoj oblasti (128 × 128 piksela pri 24 µm, 32 × 32 piksela pri 70 µm, 2 × 20 piksela pri 160 µm), koji pored slika, treba da salju i spektroskopske podatke. Vidno polje varira pri tome izmedju 5′ × 5′ kod kratkih talasnih duzina i 5′ × 0,5′ kod duzih talasnih duzina.